Раздел физики, находящийся на стыке двух направлений: оптики и магнетизма. Данный раздел занимается подробным изучением изменения оптических свойств объекта под действием магнитных полей. Подобные изменения в основном связаны с воздействием магнитного поля на энергетические уровни атомов, осуществляющих поглощение или излучение фотонов. Магнитное поле, грубо говоря, определяет выделенное направление в среде, что позволяет наблюдать различные варианты анизотропии при распространении света.
Эффекты, изучаемые в рамках магнитооптики, используются в ряде других научных направлений, в частности, в оптоэлектронике.
Магнито-оптические диски. Наиболее привычная с бытовой точки зрения «магнитооптическая» разработка – магнито-оптический диск (не следует путать с оптическим диском). Подобные диски были достаточно широко распространены в конце 1990-х – начале 2000-х годов, правда, позже практически исчезли с рынка. При записи информации на поверхности такого диска создаются домены с разной намагниченностью. Считывание осуществляется поляризованным лазерным лучом, который, в зависимости от намагниченности домена, меняет плоскость поляризации.